La plus grande batterie du monde a été raccordée vendredi en Australie-Méridionale pour pallier les carences de son réseau électrique avec de l’énergie propre, ont annoncé les autorités.
La batterie lithium-ion a été fournie par Tesla, le constructeur de voitures électriques fondé par Elon Musk, et pourra alimenter 30.000 logements, en association avec Neoen, leader français des énergies renouvelables.
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L’Etat d’Australie méridionale avait été entièrement privé d’électricité l’année dernière à la suite de vents violents et de pluies
torrentielles.
Elon Musk s’était engagé à réaliser son projet sous 100 jours, promettant de le céder gratuitement s’il ne tenait pas ce délai. De fait, le projet a
été achevé avec de l’avance.
« L’Australie-Méridionale est désormais leader mondiale en énergie renouvelable fiable, alimentant les foyers et les entreprises 24 heures sur
24 », s’est félicité le Premier ministre d’Australie méridionale Jay Weatherill. « C’est l’Histoire en marche ».
Les batteries powerpack de Tesla, capables de stocker l’énergie, sont connectées au parc éolien de Neoen à Hornsdale.
Le stockage est l’une des clés de la transition énergétique en ce qu’il permet d’absorber le surplus de courant produit à certaines périodes pour le
réinjecter au moment où la demande d’électricité est très forte et donc d’optimiser la production intermittente venue des renouvelables.
« Pour la première fois, une énergie éolienne propre et abordable va pouvoir alimenter le réseau électrique 24 heures sur 24, sept jours su
sept, qu’il y ait du vent ou non, améliorant ainsi la fiabilité du système », a commenté le groupe français.
La batterie, d'une capacité de 100 MW/129 MWh, est installée dans la localité rurale de Jamestown, au nord d'Adélaïde. D'après l'opérateur australien, Australian Energy Market Operator (AEMO), elle a fourni 70 MW d'énergie stockée jeudi.
Le système doit permettre de pallier les pénuries d'électricité et de faire face à la forte demande durant les chaleurs de l'été austral, comme pendant la période actuelle.
Tesla a dit espérer que le projet servira de modèle pour le monde entier. La rapidité de réalisation "montre qu'une solution énergétique durable est possible".
En 2016, des températures très élevées associées à des orages avaient provoqué des ruptures d'approvisionnement dans certaines régions australiennes.
L'AEMO a remis en service des centrales à gaz qui avaient été fermées afin de renforcer l'alimentation électrique sur la côte orientale durant l'été austral.
Le vaste pays-continent est l'un des plus grands producteurs de charbon et de gaz du monde et le black-out survenu en Australie-Méridionale avait remis sur le devant de la scène la question de sa sécurité énergétique.
Des centrales à charbon vieillissantes ont été fermées. Ajouté à la forte demande pour les exportations de gaz australien, les autorités s'inquiètent d'une situation de pénurie dans les années à venir.